很多人對於飛行懷抱著夢想，一心想要成為飛行員，因為覺得駕駛龐大的飛機在天上遨翔是很帥/浪漫的事情。是的，飛行對我而言確實是非常浪漫而且很有趣的，相信對每一位飛行員而言都是如此，不管有多少飛行經驗，手機相簿裡與飛行有關的照片只會越來越多。
儘管飛行聽起來是這麼的美好，但由於這個行業的特性及較少的相關資訊，一般大眾如果沒有自己下功夫去深入了解，可能只會看到飛行員光鮮亮麗的一面，而不知道在成為飛行員的過程中會遇到的障礙及關卡，還有成為飛行員後並不是就一帆風順了。以下就讓我來分享一下我自己覺得每個人在決定學飛之前應該要知道的事情。
1. 要有耐心
想要學飛的人一定要有耐心，學飛基本上就是看天飛行，天氣只要不好(雲或能見度太低、風太大、風向不對)，或是飛機故障、跑道關閉、森林大火等等的因素，全都會影響到學飛的進度。在訓練過程中有很多階段會遇到Delay，比方說First solo 、Cross country、飛行考試(PPL、CPL、Multi、IFR、Instructor Rating)，因此有很多時候都是必須要耐心等待的，如果沒有足夠的耐心就很容易就影響到自己的心情及動力(motivation)。
2. 要有足夠的熱忱
很多人學飛都是覺得”看起來很帥”、”收入很高”或一些比較表面的原因就一頭熱的踏入飛行，如此便很可能因為訓練途中遇到一些挫折而半途而廢。就好比上述的各種因素導致訓練落後或停滯，除了要有耐心外還要有足夠的熱忱能在學飛的低潮時保持自己的動力，以免因為進度延誤導致沒有心情學飛或趨於被動，或者是因為生活開銷大，不得不找時間打工，最後也因為打工而荒廢學業最終打包回家。
另外飛行相關的知識實在太多了，如果你只是照著學校的課表走，常常只能了解到最基本或表層的知識，若有足夠的熱忱、保持好奇心自己去探索挖掘飛行的奧妙，不管是找書來看或在youtube看相關影片，對於往後的飛行生涯都會有很大的幫助。
3.要讀的書比你想的多
如果你認為自己因為不喜歡讀書所以來學個一技之長開飛機，那可能要三思。說實在的，飛飛機並不難，最難的是做出正確的判斷來保證飛行的安全性，這就是所謂的PDM (Pilot Decision Making)，也是飛行員生涯一直會遇到的課題。為了要能夠做出正確的判斷及決策，就必須要會解讀各種呈現在你面前的資訊，好比說氣象預報、機場資訊、航空法規、飛機性能，在充分了解所有資訊後做出正確的決策才能維持飛航安全。那既然要會解讀所有的資訊，你就必須要讀非常非常多的書，學飛當然很注重飛行技術，但一樣重要的是你的飛行知識，每天讀書的時間至少要是飛行時間的2~3倍才行。
有很多學生會希望一周飛4~5天，飛越多越好，但實際上是你的學科知識必須要至少跟得上甚至是超越你的飛行進度才行，要不然就算你飛行能力已經達到可以飛行考試的程度，但學科能力卻不達標，那教練依然不可能讓你去考試，這就導致你必須暫停飛行在地面把學科完整的學好，這又得要再花時間複習飛行科目，導致進度延誤。
4. 保持積極的態度
有的學生在學飛時表現出來的態度就不怎麼積極，通常學校教練的班表都是兩小時為一堂課，一班接著一班。前一個學生飛完下來就換下一個學生去準備好飛機，然後在地面和教練簡報之後就上去飛。通常教練都會在下一堂課開始前的10~15分鐘前降落，預留時間跟當下的學生做debrief，而這時候若是積極的學生，就會在機坪等飛機回來，接著馬上做walk-around。較不積極的學生就會姍姍來遲，可能等到上課時間了才會出現在機場，甚至是遲到，在經過半小時的飛行前準備工作，這些都會消耗掉自己寶貴的上課時間。
因此若是真的有心想學飛，那就要保持積極的態度，至少提前半小時在機場，要是飛機提早回來了，那就去做飛行前準備；要是飛機還沒回來，那就看一下當天的天氣，預習等等要飛的科目。如果天氣不穩定，一樣到機場去把飛機準備好，若教練決定要飛，那馬上就可以出發；若天氣惡化導致飛行取消，那也沒關係，既然要讀的書這麼多，就把握機會在學校自習。
5. 拿到執照了，然後呢?
學飛的最終目標對大部分人來說當然都是拿到執照，開始工作，最後飛到廣體客機。不過各國的航空生態不太一樣，像亞洲或台灣一樣可以剛畢業250小時就飛到噴射機，在北美是不常見的；就以加拿大來說，你若只有CPL 200~250小時，基本上是沒有人會用你的，除非人脈很廣，有結交到一些業界的人士，有可能被推薦一個面試機會。或是你願意去寒冷的北方地區做地面機坪人員1~2年，幫飛機上下貨、加油補給，公司可能會看你表現給你機會進駕駛艙，要不然想待在熱門的地區(溫哥華、多倫多…)，沒有其他執照/認證想找到第一份飛行工作是很不容易的。
為了較容易的找到第一份工作，最常見的方式就是再拿一張教練證(Instructor Rating)，找飛行學校擔任教練。雖然這是比較有保障的路，大部分飛行學校的教練都是流動性的，大家賺到一定的時數就會往下一個階段找工作，不過擔任教練時對薪水的要求和生活作息都不要抱著太大的期望。在溫哥華地區，大部分的教練工作都是算時薪的，有飛才有賺錢，若因為天氣不好而沒辦法飛，那就沒有錢。當然有的學校也有底薪，但通常也看你是幾級的教練(class 1~4)。生活作息方面，由於飛行的班表都是兩小時為一個單位，一班接著一班，往往中午都沒有時間好好吃飯，若你飛到晚上(夏天太陽9點多才下山)，那你可能連晚餐都沒時間吃，只能草草吃個餅乾、能量棒來果腹，長期下來其實對身體都不是很好。還有因為小飛機上當然沒有廁所，所以為了不要飛到一半想上廁所，常常一天喝的水量都很少。
對國際學生來說，找工作很大的一個因素便是簽證(身份)，有很多工作其實是需要先有永久居民或公民身份才會被錄用的，但對於國際學生來說要拿到身份就必須先要有工作經驗。所以在決定開始學飛前，最好能有個計劃，看如何取得適合的簽證，累積工作經驗。由於最近移民法規一直在緊縮，也最好有個B計畫或止損點。
6. 錢能解決的問題都是小問題，但你得先有錢
自訓最大的門檻當然就是錢了，國外的物價比台灣高出許多，要在這裡生活又得要支付昂貴的學費，沒有錢真的會是一大阻力。儘管每間學校都會給一個訓練的報價，但這些都是最低的數字，當你遇到任何因素導致訓練延長，不管是房租、生活費、學費等等的開銷都會增加；因此在規劃預算的時候一定要準備好一筆備用金，個人認為至少$5,000~$8,000 CAD，如果能有$10,000~$15,000更好。這裡房租最便宜也要$600~$1,000加幣(單獨雅房/地下室)，好一點的動輒$1,800~$2,500 (公寓大樓)；飛行一小時$300~400、飛行考試$400~500。最糟的情況就是飛到最後沒錢，導致訓練中斷或是減少飛行次數，這樣只會使訓練拖延得更久，花更多時間複習各個科目，最終花費更多的錢。
7. 英語能力
英語是航空的通用語言，既然要在國外學飛，那就要有一定的英語程度。雖然不需要像母語人士一樣流利，但至少要達到能夠理解對方的語意並順暢的進行日常溝通的程度，如果聽力方面比較弱，那一定要多加強，因為在與塔台對話時若常常聽不懂或是需要對方重複，那就會造成塔台的困擾，也會造成自己的緊張，影響飛行。閱讀能力也很重要，學飛期間的所有教材都是英文的，若閱讀能力比較弱，時不時要查字典，那也會導致進度減慢，或是無法完全瞭解書中的內容，這也很可能對你造成很大的挫折，最後放棄。因此我認為既然人到國外來學飛了，絕對不要再泡在自己的華人圈裡說中文，一定要多跟當地人溝通，盡量看英文的影片、Youtube，如此對於英語聽說的能力會有幫助。
8. 沒有車等於沒有腳
在加拿大或北美，如果你住在市區，大眾運輸可能不會是個很大的問題。但是，機場通常不會在市中心而且常常地處偏遠，大眾運輸不是那麼的方便，有時候可能半小時一小時才來一班公車。若你每天都得花一兩小時去學校，再花一兩小時回家，那這時間成本可能有點高，也會影響到你讀書的時間，所以買車可能是必然的(或是搭UBER)。加拿大的二手車大概落在$5,000~10,000之間視地區而定，保險大概落在一個月$200~$250左右(不同地區價格也不同)；由於加拿大會下雪，很多地方都需要雪胎，雖然有時候買車，前車主可能會連同雪胎一起賣你，但如果你要買新的，一顆大概$100~200，再加上每次去請人家換的錢，也是一筆不小的開銷。
9. 打工
既然在加拿大的花費這麼高，那我在學飛期間總可以打工來補貼一點吧。這麼說是沒錯，但就算是打part time 的工，一天也會占掉你4~5小時的時間，若是拿最低工資，一次薪水$600~700(加拿大2周發一次薪水)，一個月$1300雖然可以補貼房租的開銷，但你也少了很多讀書的時間。個人認為除非真的必要，不然盡快拿到執照完成學業找飛行的工作可能會是比較好的做法，因此建議想學飛的人最好是已經準備好一筆足夠的資金再開始學飛，如此才能在相對較少金錢壓力下及早完成訓練。
10. 考慮看看水上飛機
大家對於學飛，第一個想到的飛機都是有輪子的飛機，但事實上在加拿大由於幅員遼闊，有些省分遍布大大小小的湖泊，一些偏遠地區都是要依靠水上飛機才能出入，另外還有西岸的溫哥華地區有北美數一數二的水上飛機公司，飛行機會不會比有輪子的飛機來得低。儘管根據保險的要求，最低水上飛機時數必須要達到50小時才能被錄取，但水上飛機認證(Float Rating)不需要另外考試，只需要經過最少7小時的訓練就能夠取得，在CPL累積時數的階段是個不錯的方案，因為以後找工作時所看的飛行時數並不會因為你的一些時數是在水上飛機上取得的就降低你的資格，相反的因為你有不同的飛行經歷，可能還會有加分的效果。雖然水上飛機算是季節性的工作，但也有些地區還是能幾乎全年飛行的(溫哥華)。(要注意的是水上飛機每小時的價格會比一般的飛機來得多，預算可能要額外考慮)
11. 去哪一個城市學飛比較好?
最後，最重要的一件事就是一定要先做好功課，查詢一下哪裡的天氣最適合學飛，再決定去哪間學校學飛。大家都想待在溫哥華或多倫多學飛，因為生活方便還有一大堆亞洲美食、華人超市，但是溫哥華幾乎到了冬天就有半年因為天氣因素不太能飛。想要盡快完成飛行就要找個一年到頭大部分都能飛的地方，冷也沒關係，只要不要一直下雪。我自己待過卑詩省的Kamloops或是周遭區域、曼尼托巴省的Brandon或Winnipeg一年中可以飛的天數都蠻多的，其他的城市就等我有機會體驗之後再跟大家說吧!
以上就是我目前可以想到在學飛之前應該要知道的事情，若大家有其他疑問歡迎留言問我!
